燒錢搶AI霸權!美科技巨頭資本開支飆破七千億 記憶體荒重塑全球科技版圖

全球科技巨頭為搶占人工智慧主導權,今年AI相關資本支出預估高達7,650億美元,亞馬遜、Alphabet、Meta與微軟紛紛捧錢蓋資料中心、搶Nvidia伺服器與高價記憶體。然而自由現金流全面承壓、開支靠舉債支撐,市場開始質疑這場「AI軍備競賽」究竟能否換回足夠回報。

近四年AI熱潮席捲全球,從雲端到終端裝置,幾乎所有科技巨頭都在高喊「人工智慧將重塑世界」。但最新財報季卻暴露殘酷現實:為了押注未來,這些公司正在以前所未見的速度燒錢,資本開支與記憶體成本正把昔日「現金牛」企業推向負自由現金流的陌生境地。

根據Goldman Sachs最新預估,全球超大型科技企業今年在AI相關支出將飆升至約7,650億美元,2027年更可能逼近1.2兆美元。其中,Amazon(AMZN)在最新財報中將全年資本支出預測調高至2,200億美元,成為四大超級雲端業者中開支最大的一家。Alphabet(GOOGL)上季自由現金流首度轉為負值,財務長Anat Ashkenazi坦言,為抓住「AI機會」,現金流壓力將延續一段時間。Meta Platforms(META)也在財報中揭露,自由現金流年減幅高達91%。

支出狂潮背後,一大推手是記憶體供給吃緊。AI伺服器高度倚賴高頻寬記憶體(HBM)與DRAM,供給集中在少數廠商,價格一路飆升。Tesla(TSLA)執行長Elon Musk在法說會上直言,記憶體報價「瘋狂」,不忘公開感謝供應商Micron(MU)在配貨與價格上給予「非常優渥的條件」。Amazon執行長Andy Jassy也指出,記憶體晶片「膨脹的價格」是公司今年資本支出上調的重要原因之一。

在這場AI軍備競賽中,Nvidia(NVDA)成為最大贏家之一,其繪圖處理器與伺服器平台是各家雲端業者建置AI資料中心的核心。微軟(MSFT)、Amazon、Alphabet與Meta紛紛砸下巨資布建採用Nvidia晶片的系統,搭配昂貴記憶體形成一座座「燒錢機器」。雖然Nvidia尚未公布最新財報(預計8月26日),華爾街普遍預期其營收與獲利仍將受惠於這波建置潮,但也憂心下游客戶的資本支出壓力是否終究會反噬訂單成長。

有別於雲端巨頭的「重兵投資」,Apple(AAPL)在AI資本支出上顯得相對保守,卻同樣遭遇記憶體荒的直接衝擊。Apple在最新季度財報中公布營收達1,094.2億美元,略優於市場預期,iPhone、Mac與穿戴裝置銷售表現亮眼,但公司對下季給出僅9%至11%的營收成長指引,低於市場期待的12%。執行長Tim Cook直言,供應鏈「零組件供給受限」,記憶體價格上升與供應吃緊尤其令人頭痛,並提醒投資人,「超過9月之後,記憶體市場的報價仍在走高」,對產品定價與毛利率構成壓力。

這樣的「記憶體通膨」已開始反映在終端價格上。Apple已對Mac與iPad調高售價,分析師普遍預期iPhone也將在今年稍晚出現價格上修。多家券商在財報後紛紛下修Apple目標價,認為記憶體成本與供應瓶頸正在侵蝕其毛利率與成長動能;Barclays更批評,半導體產能已優先分配給AI相關產品,Apple在先進製程上的優先權不如過往,導致其產品被迫「排隊」等料。

相較之下,微軟在同樣面臨AI資本支出攀升時,市場反應卻相對正面。最新一季財報顯示,Microsoft雲端與AI業務成長超出預期,公司同時上調資本支出指引。Wells Fargo分析師認為,微軟在AI服務商業化路徑上提供了「最清晰的故事」,例如Copilot在Office與Azure上的導入,讓投資人得以看見未來現金流回報的具體方向。財報公布後,MSFT股價寫下自2008年以來單日最大漲幅,部分抵消今年以來約7%的跌勢。

與之形成鮮明對比的是Meta與Alphabet。儘管Alphabet上季雲端業務成長高達82%,Meta也在AI研發上全力加碼,但市場對其「如何變現AI」仍充滿疑慮。Dana Harlap,JPMorgan的投資策略師在報告中直言,Google的財報反應顯示,華爾街已開始「用放大鏡審視每一分資本支出」,即便營收打敗預期,如果看不到合理的投資報酬率,股價也難以持續上攻。

此外,中國AI勢力的急起直追,更讓這場AI賽局增添變數。近期多家中國AI實驗室陸續推出性能逼近OpenAI與Anthropic、且價格更低廉的模型,讓企業客戶得以透過「開放權重(open-weight)」下載、自行調校並在自選的基礎設施上部署。這種模式一旦普及,勢必壓低既有商業模型的定價空間,也讓以高價雲端服務為主的美國超級雲端業者面臨額外競爭壓力。

在資本市場上,AI題材雖仍是主旋律,但股價表現已不再「一面倒」。Tesla與Alphabet因自由現金流轉負、支出加速,股價在財報後明顯受挫;Meta則因前景指引偏弱、AI商業化進度不明而大跌。相反的,Amazon在公布雲端業務成長37%、創18季最快紀錄後,股價大漲逾一成,Wedbush分析師形容這是本季「最乾淨的財報驚喜」,尤其管理層對龐大AI資本支出如何產生回報提供了較具說服力的說明。

在半導體族群中,本週更上演「雲霄飛車行情」。週初,全球前20大晶片股市值兩天內蒸發約1.3兆美元,South Korea的SK Hynix與Samsung Electronics一度各自跌逾1,000億美元市值;到了週末,隨著Microsoft與Lam Research交出強勁成績單,加上市場重新消化記憶體長期供不應求的邏輯,韓國KOSPI指數急彈,記憶體股大幅回補跌幅,凸顯投資人對AI前景既期待又戒慎的矛盾心態。

在這波AI軍備競賽中,核心問題逐漸浮現:當企業以負自由現金流、甚至舉債來支撐龐大資本開支,是否真能在未來數年獲得足夠回報?若記憶體供給長期短缺、成本居高不下,將如何改寫雲端服務的利潤結構,又會把終端產品價格推向何處?JPMorgan的Harlap警告,超級雲端業者能否在重資本投入下創造令人滿意的投資報酬,恐將與整體AI生態系的報酬高度連動。

對投資人而言,AI不再是簡單的「題材股」敘事,而是一場長期、昂貴且充滿技術與地緣政治變數的結構性賭注。未來幾季Nvidia、Microsoft、Amazon等關鍵玩家的財報與資本支出指引,將是檢驗這場AI軍備競賽能否走出正向循環、而非成為「燒錢無底洞」的關鍵試金石。

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