
美國5月裁員飆破9.7萬人、創疫情後同期新高,AI正式成為企業砍人的頭號理由;同一時間,就業數據推升美債長天期殖利率突破5%,從資產管理、基礎建設到券商交易行為,都被迫在「AI投資+高利率」新格局下改寫。
美國勞動市場與資本市場,正在被兩股力量同時重塑:一是企業全面壓注人工智慧(AI),二是利率重返高位帶來的資金成本重估。二者交織之下,從白領就業、科技巨頭策略,到基礎建設融資與散戶交易行為,都出現肉眼可見的劇烈轉向。
先看就業數據。根據人力公司Challenger, Gray & Christmas最新統計,美國企業今年5月宣布裁員超過9.7萬人,比4月增加16%,也比去年同期多出3%,創下2020年新冠疫情爆發以來5月最高紀錄。更關鍵的是,AI已連續第三個月成為企業列出的「裁員主因」之首,5月單月就有38,579人被歸類為AI相關裁撤,佔全部裁員的40%。今年迄今,企業以AI為由的裁員已達87,714人,遠超過去年全年的54,836人。
這樣的現實,與AI產業領袖近期試圖淡化「AI搶工作」論形成戲劇性反差。OpenAI執行長Sam Altman近期在澳洲演講時坦言,自己過去對AI快速摧毀初階白領工作的預判「挺錯」,並表示至今看到的衝擊比原本預期小。不過,Challenger的數據顯示,企業至少在官方說法中,已經把AI當成裁員與重整的主要理由,不少公司同時伴隨破產與大規模重組,明示要為「AI驅動的經濟」重新洗牌。
科技業成為這波調整的震央。5月科技公司裁員超過3.8萬人,約佔當月裁員總數三分之一,是2024年8月以來最大規模。Facebook母公司Meta Platforms(META)就一次砍掉8,000個職位,以支應其向AI轉型的龐大資本支出與研發投資。今年前五個月,科技業累計宣告裁員123,653人,較去年同期大增66%,並以極大幅度領先其他產業,成為美國就業市場的「最大出血點」。
不過,這並非單向的崩壞故事。矛盾的是,在同一組數字裡,科技業也同時是新增職缺最多的產業。僅5月,科技公司就宣布計畫招聘11,250人,遠高於排名第二的電子產業3,158個職缺。換言之,企業一邊砍掉不符合AI時代需求的職位,一邊開出高強度的AI與雲端相關新職缺,勞動市場呈現的是「結構性洗牌」,而非單純萎縮。
這場結構轉換與資本市場的劇烈重估同時發生。5月就業報告強於預期,使市場對聯準會(Fed)降息的期待急凍,10年期美債殖利率衝上4.5%以上,30年期更突破5%。對長期資本密集型產業而言,這是生死線等級的變化。資產管理巨頭如Blackstone、KKR與Ares(ARES)的商業模式,原本仰賴長天期基礎建設與私募信貸案,在「無風險利率」大幅上升後,投資人對回報門檻同步拉高,長天期案子的經濟效益被迫重算,資金部署速度自然放緩。
同樣的壓力也落在支撐AI浪潮的實體基礎建設上。電網升級、資料中心供電與工業電氣化,雖因AI資料中心建設需求爆發,訂單仍維持高檔,但融資環境在長債殖利率升破5%後明顯惡化,公用事業與工業客戶對長期借款成本高度敏感,市場已擔心部分大型電力與基礎設施計畫將延後甚至暫緩。
在另一端,監管環境也為市場添上一把火。美國證券交易委員會(SEC)近期大幅鬆綁沿用25年的「當沖交易」限制規則,過去被FINRA鎖定為「模式當沖客」者需維持至少25,000美元帳戶規模,如今新規改採更彈性的風險評估機制,部分券商已表示,未來投資人可能只需約2,000美元就能頻繁當沖。外界預估,這項改變可望讓整體交易量放大至多40%。
對券商股來說,這無疑是一劑強心針。Robinhood Markets(HOOD)、Interactive Brokers(IBKR)、Charles Schwab(SCHW)與E*TRADE from Morgan Stanley等折扣券商,過去就高度依賴高頻交易與選擇權業務拉高佣金與利息收入。如今當沖門檻降低,意味著更大量的小資與高風險偏好投資人湧入市場,為券商帶來實質營收動能。然而,對一般投資人而言,槓桿當沖的高風險並未因規則鬆綁而改變,「可以做」與「該不該做」之間的落差反而更需要被提醒。
值得注意的是,在主流AI晶片與雲端巨頭之外,一批被稱為「新雲端(neocloud)」與AI基礎設施股正承受利率與估值雙重震盪。市場在高利率壓力下,開始從高本益比成長股撤出,轉進部分金融與價值股,前述Ares等替代資產管理公司便在投資人自AI與晶片股撤出時,迎來短暫資金回流。這種輪動顯示,AI題材雖仍炙手可熱,但在利率高企的現實前,資金也開始精挑細選。
綜觀當前局勢,AI正以「砍掉重練」的方式重塑企業用人與投資結構,高利率則像放大鏡,逼迫每一筆長期資本支出與職缺都要重新計算報酬與風險。對勞工而言,單靠躲避AI恐怕已不切實際,更務實的應對之道,是積極補足資料、軟體與AI相關技能,避免成為重整名單上一串冷冰冰的數字。對投資人來說,從META、GOOGL、MSFT到HOOD、IBKR等標的,AI與利率如何交互影響其獲利結構與估值,將是未來數季財報的核心考題。AI是否會真的帶來Altman曾預言的「大規模失業」,答案仍未定,但可以確定的是,市場已經先開始用資金與職位,替這場AI時代的洗牌付出代價。
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