
Alphabet旗下Waymo提前關閉與Uber在鳳凰城的三年自駕計程車合作試點,雙方改走各自路線。Uber加速靠多方結盟追趕自駕版圖,Waymo則聚焦自營與多城擴張,機器計程車產業競局出現關鍵轉折。
美國自駕計程車戰場出現關鍵變局。Alphabet(Alphabet Inc., GOOG)(GOOGL)旗下自駕龍頭 Waymo 宣布結束與 Uber Technologies(UBER) 在亞利桑那州鳳凰城為期三年的機器計程車合作試點,使原本被視為「強強聯手」的組合走向分道揚鑣,也讓整體自駕載客服務版圖重新洗牌。
這項合作始於 2023 年,當時 Uber 將 Waymo 的自駕車隊納入自家叫車平台,在鳳凰城提供有限範圍的自駕載客服務。雙方近日向 TechCrunch 證實,這個專案本質上就是一個「限定部署」的試點,目的是讓兩家公司在實際營運環境中互相學習:Uber熟悉如何把自駕車納入龐大的平台生態,Waymo則測試以多渠道營運提升車隊利用率。隨著數以千計的載客行程完成,合作目標已達成,Waymo開始把這批車輛收回,自主整合回鳳凰城既有車隊。
在鳳凰城的合作終止後,Uber與 Waymo 並非完全「分手」,目前在德州奧斯汀(Austin)與喬治亞州亞特蘭大(Atlanta)的合作仍維持運作,不過雙方都坦言,尚未公布任何新增城市計畫。Waymo 表示,鳳凰城試點是一個「具生產力的合作」,為未來在全球其它市場的擴張與潛在夥伴關係「鋪路」,但從實際策略來看,雙方更像是在確認彼此邊界之後,選擇回到各自的主戰場。
業界普遍關注的是:為何是鳳凰城率先被調整?據 TechCrunch 報導,鳳凰城是唯一一個 Waymo 同時以「自營」與「透過 Uber 平台」雙軌營運的城市,架構相對複雜。在 Waymo 已成為自駕計程車「領頭羊」的前提下,其核心策略仍是透過自家 App 與直接運營掌握用戶與數據,因此將車輛集中到自有服務,有助於降低協調成本,並強化品牌的一致體驗。
相較之下,Uber 在自駕領域的打法明顯不同。Uber 並未以自建全套自駕技術為主軸,而是積極透過多方技術與車廠結盟,打造「平台整合者」角色。除了 Waymo 之外,Uber 已與 Nuro、Lucid(LCID) 及 WeRide(WRD) 等自駕與電動車企業建立合作關係,在不同城市進行測試與營運。外界普遍預期,隨著 Waymo 收回鳳凰城車隊,Uber 將在該地宣布新的自駕合作夥伴,以避免自駕服務版圖出現空窗期。
在城市擴張方面,Waymo 則明顯採取自營優先的路線。報導指出,Waymo 在結束鳳凰城的 Uber 合作後,持續利用自家車隊擴張至美國多個新城市,包括 Nashville、Miami 以及 San Antonio 等地,強化其「直接面向消費者」的自駕叫車與配送網絡。此外,Waymo 仍維持與 DoorDash(DASH) 的配送合作,將自駕技術延伸到外送與物流場景,分散營運風險並擴大應用版圖。
從產業結構來看,Waymo 的優勢在於技術成熟與早期布局,已被視為自駕載客市場的主導品牌;因此,對 Waymo 而言,是否透過第三方平台導流並非生死攸關,而是可加可減的策略選項。Uber 則相反,身為全球最大叫車平台之一,其長期目標是讓自駕車成為平台上的重要供給來源,以降低司機人力成本、改善服務穩定性,因此「合作夥伴多元化」幾乎是必然路線。
業界分析認為,鳳凰城合作的終止,象徵著自駕計程車產業進入更競爭也更分工明確的階段。一方面,技術供應商(如 Waymo)傾向掌握核心營運與品牌;另一方面,平台業者(如 Uber)則致力擴展合作矩陣,在不同城市導入不同技術夥伴以分散風險。這種「一城多劇本」的模式,可能讓消費者面臨服務體驗不一致的問題,也讓監管機關在安全標準與責任界定上面臨更多挑戰。
值得注意的是,雖然目前沒有新增城市合作計畫對外公布,但雙方均未關上未來再度深化合作的大門。Waymo 對外強調,這次試點「為未來的擴張與合作鋪路」;Uber 則積極尋找新夥伴,並強調自駕載客服務是公司長期策略的一環。未來在利潤分配、數據主導權與監管要求逐漸明朗後,雙方是否可能在其他市場再度攜手,將是投資人與產業觀察者關注的重點。
總體而言,鳳凰城自駕合作的終止並不代表自駕計程車故事告一段落,而是標誌著業者從「概念驗證」走向「商業策略調整」的新階段。隨著更多城市開放道路測試與商業營運、更多技術與平台組合被嘗試,自駕載客服務未來究竟會走向「技術龍頭自營為主」,還是「平台整合多方技術」的分工模式,仍充滿變數。可以確定的是,Uber(UBER)與 Waymo(GOOG)(GOOGL) 在這場長期競局中,短期各走各路,長期仍有機會在新的地理戰場重新交鋒。
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