
Google參與德國新創 Proxima Fusion 歐元4.11億融資,押注歐洲首座商業核融合電廠。此舉不僅是氣候與能源轉型關鍵戰役,更牽動跨大西洋科技競賽與未來資料中心用電版圖。
在全球能源轉型與地緣政治雙重壓力下,科技巨頭開始把目光從雲端與人工智慧,轉向被視為「終極綠電」的核融合(fusion)技術。Google(GOOG)(GOOGL)近日參與德國新創公司 Proxima Fusion 的最新一輪融資,金額達到 4.11 億歐元(約 4.68 億美元),市場解讀為「矽谷正式把核融合列入核心戰略」的重要訊號。
Proxima Fusion 表示,此輪融資由 XTX Ventures 與 East X Ventures 領投,德國能源巨擘 RWE 以及 Google 則以戰略投資人身分加入,讓公司估值來到 24 億歐元(約 27 億美元)。這筆資金將用於在德國慕尼黑附近建置名為 Alpha 的「淨能量恆星器(stellarator)示範裝置」,目標是在本世代內驗證關鍵技術,並加速全球第一座商業核融合電廠的落地。
核融合被視為能源產業的終極夢想:在理論上,它可以提供幾乎無限、零碳排且高度穩定的電力來源,沒有傳統核裂變的長壽命高放射性核廢料問題,因此常被稱為「乾淨且永續的太陽能複製技術」。不過,過去數十年核融合始終卡在距離「淨能量輸出」的里程碑一步之遙,也被戲稱為「永遠還要再30年」。這次 Proxima Fusion 以恆星器路線切入,試圖說服資本市場,核融合已逐步走出純科學研究,踏入可行的工程與商業化階段。
Proxima Fusion 的 Alpha 專案由公司主導,並聯合巴伐利亞邦政府、Max Planck Institute for Plasma Physics(馬克斯普朗克等離子物理研究所)與 RWE 等關鍵夥伴,共同推進。其選擇的恆星器設計與多數採用托卡馬克(tokamak)的方案不同,強調在長時間穩定運轉與等離子體控制方面更具優勢,但工程複雜度與製造成本也更高。這也解釋了為何需要高達數億歐元的早期資金投入,才能打造出足以驗證技術的示範機組。
Google 的加入,外界解讀不只是單純能源投資,更與其雲端與 AI 佈局緊密相連。近年 AI 模型的訓練與推論用電暴增,資料中心能耗成為 ESG 與監管機構關切的焦點。Proxima 直言,Google 投資彰顯其長期將核融合視為「大量、零碳、可持續」能源選項的信念,若未來資料中心可以直接或間接採用核融合電力,有助於降低碳足跡與電價波動風險,為超大型科技公司確保下一世代算力的能源底盤。
在地緣政治層面,Proxima Fusion 共同創辦人暨執行長 Francesco Sciortino 表示,歐洲正與美國與中國展開「誰先蓋出第一座核融合電廠」的競賽。他強調,這次融資證明歐洲不只具備創造突破性科技的能力,也能把技術包裝成具有全球競爭力的公司,為歐洲在未來能源版圖中爭取話語權。若 Alpha 專案順利推進,歐洲有機會在核融合領域取得關鍵領先,避免在新一代能源技術上完全依賴美國或亞洲供應鏈。
然而,市場對核融合的態度仍高度分歧。一派認為,這類高資本密集、技術風險巨大的項目仍充滿不確定性,短期無法對全球電力結構產生實質影響,更可能被視為「科技巨頭洗綠」的工具。另一派則指出,在全球電力需求持續攀升、再生能源間歇性與儲能成本遲遲無法完全克服的背景下,核融合是少數有機會同時兼顧能源安全、減碳目標與長期成本的選項,值得長線資金超前部署。
從能源市場角度看,核融合若在未來十到二十年內進入商轉階段,將對既有的天然氣、石油與再生能源市場帶來顛覆性衝擊。以目前的全球 LNG 供給來看,像 Shell plc(SHEL) 在最新季度展望中就提到,中東衝突已直接影響其卡達產量與液化量,在油氣價格高波動的情況下,能以技術替代實體燃料風險的核融合方案,自然更受到資本與產業青睞。對 RWE 這類歐洲傳統電力與能源公司而言,卡位核融合不僅是能源組合多元化,更是一種「避免被新技術邊緣化」的防禦手段。
即便如此,目前包括 Proxima Fusion 在內的所有核融合公司,都尚未真正跨過穩定、經濟可行的淨能量輸出門檻,距離大規模併入電網仍有多年技術與監管路程。環保團體也提醒,雖然核融合理論上安全性與廢棄物風險遠低於核裂變,但仍需完整的安全標準與國際規範,避免在技術尚未成熟前過度炒作成氣候危機的萬靈丹。
整體而言,Google 押注 Proxima Fusion,象徵全球科技、能源與資本市場正把核融合從科學研究室,推向「可想像的商業未來」。接下來十年,關鍵問題不在於核融合是否會被投資,而是誰能率先在工程落地、成本競爭力與監管接受度三個戰場同時勝出。對歐洲來說,這場比賽不只是能源技術競賽,更關乎在 AI 時代、數據中心與工業電氣化浪潮下,能否掌握下一世代的「電力主權」。
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