「社群恐龍」MySpace絕地大反攻?從毀滅性虧損到反演算法潮流的豪賭

在演算法控制一切的社群時代,曾被淘汰的MySpace準備再度回歸。現任持有者Viant Technology(DSP)押注「反演算法」、強調人為策展與音樂社群,試圖在Facebook(META)、YouTube(GOOG)(GOOGL)、LinkedIn(MSFT)等巨頭夾擊下,殺出一條差異化生路。

曾被視為網路時代最大「過氣傳奇」之一的MySpace,現在卻悄悄累積了新的使用者動能,並宣告要在演算法主導的社群戰場上展開絕地大反攻。現任持有者Viant Technology(DSP)共同創辦人Chris Vanderhook在最新紀錄片中明言,團隊正積極籌備完整重啟計畫,希望打造一個與當前社群平台截然不同的新MySpace,主打「反演算法」、「反無止境滑動」,企圖打中用戶對餌標題與怒氣內容的厭倦情緒。

MySpace誕生於2003年,曾在2005年快速竄升為全球最具代表性的社交網站之一,當年活躍用戶超過2,200萬,更首創個人頁面高度自訂與樂團專頁的概念,成為當時音樂發掘與年輕族群社交的核心基地。同年News Corp(NWS)以高價買下MySpace,象徵其在網路社群時代的巔峰地位。然而,這個耀眼王者在2008年至2011年間迅速崩塌,關鍵就在於Facebook(META)導入更乾淨的介面與演算法新聞牆,成功吸走用戶與廣告主,也讓YouTube(GOOG)(GOOGL)、Twitter(XAI)、LinkedIn(MSFT)等新興平台有機可乘。

面對流量雪崩,Tim與Chris Vanderhook在2011年透過當時的Specific Media Group,以約3,500萬美元代價接手MySpace股份,並邀請歌手Justin Timberlake成為共同持有者,試圖以「整個全新的MySpace」來翻轉頹勢。當時的策略是徹底現代化,包括介面改版、功能重構與重新定位品牌,希望重新吸引年輕世代與音樂圈。然而,這次賭局最終成為一場財務災難,官方形容這段歷程為「一連串虧損」,累計損失超過1.5億美元,象徵第一次復活嘗試徹底失敗。

之後,MySpace的持有與公司架構進入一段「旋轉門」式變化。Specific Media更名為Viant Technology,先在2016年被Time Inc.收購,2018年再落入Meredith Corporation旗下,之後Viant才重新拆分獨立。平台本身也歷經技術災難:2019年所有2016年以前上傳的內容全部遭到刪除,造成音樂人與老用戶多年創作與回憶一夕消失;到了2024年,網站被改為只讀模式,象徵平台功能幾乎被封存,只剩下昔日殘影。

在外界眼中,MySpace幾乎已成為網路史上的標本。然而,Viant的最新動作顯示,這個品牌並未完全退出戰局。Chris Vanderhook在紀錄片中首度明確表示,「我們依然擁有MySpace,我們是這個品牌的監護人,並且會重新推出MySpace,只是在等待適合的時機。」這段談話的關鍵在於,他將新MySpace定位為現今社群的「解毒劑」,不再追逐演算法精算的互動數字,而是回到較類比、具人味的策展體驗,試圖降低因無限滑動、怒氣內容、餌標題造成的使用者疲勞。

值得注意的是,即便尚未正式宣布重啟日期,MySpace近年卻悄悄出現使用者「回流」。官方數據顯示,平台用戶數從幾年前約20萬人,已成長至現今約600萬人,成長幅度相當顯著。這段期間平台並未大規模行銷或產品革新,顯示有一批用戶主動回到這個舊品牌,可能出於懷舊情結、音樂社群需求,或單純想逃離主流社群的演算法壓力。

從產業觀點來看,MySpace的回歸正踩在一個微妙時點。一方面,主流社群平台高度依賴演算法推薦與廣告變現,Facebook(META)、YouTube(GOOG)(GOOGL)、TikTok等,皆以精準推播與黏著度為核心KPI;另一方面,用戶對無止盡資訊洪流、極端情緒內容及隱私疑慮的抱怨聲量愈來愈大,市場對「慢社群」、「小圈子社群」、「人為策展內容」開始有再度興起的跡象。MySpace若能重新回到音樂與創作者社群定位,並以更簡單、較少操控感的產品體驗做區隔,確實有機會在龐大的社群版圖中占據利基。

然而,懷舊並不等於商業成功。MySpace先前嘗試現代化的失敗案例提醒市場,單靠品牌記憶與明星加持,無法抵擋產品體驗與技術落後的現實。新一波重啟若只是換湯不換藥,或缺乏清晰商業模式與資源投入,很可能再度淪為虧損。反之,若能善用過去在音樂圈累積的品牌與故事,搭配當代創作者經濟的需求,例如提供更友善的作品展示、社群互動與授權工具,或有機會在Spotify、YouTube Music等平台之外,打造具社交屬性的音樂生態系,成為與主流演算法平台不同的補充選擇。

值得關注的是,MySpace所在的母公司Viant Technology(DSP)本身在數位廣告與資料平台領域布局深厚,未來若將這些技術與新MySpace結合,勢必會引起外界對其「反演算法」訴求是否自相矛盾的質疑。如何在不過度操控用戶體驗的前提下,建立合理的商業變現機制,將是這次重啟能否走得長遠的關鍵考題。

目前,儘管紀錄片談話掀起外界高度關注,Tim Vanderhook在Viant近期法說會上仍拒絕具體說明MySpace重啟時間表與策略細節。這種「有聲又無形」的操作,一方面維持話題熱度,另一方面也反映團隊仍在評估市場環境與產品方向。MySpace究竟能否從網路史上的殞落案例,翻身為新世代「反演算法社群」的代表,仍有待時間驗證;但它的動向,已為飽和的社群市場提出一個重要問題:在演算法疲勞愈來愈普遍的今天,內容與社群的未來,是否需要回到更具人性、更慢、也更不那麼「聰明」的樣貌?

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