通膨急煞、賭風橫掃:Fed新政與華爾街賭場化正正面交鋒

美國通膨數據六月驟降,聯準會在新主席Kevin Warsh領軍下拋出「政策政權更替」宣示,暫緩升息卻堅守2%通膨目標。同時,Warren Buffett痛批股市愈來愈像賭場,AI題材與槓桿交易推升投機風險,為貨幣政策與市場穩定埋下新變數。

美國最新通膨數據出現明顯降溫之際,金融市場卻呈現另一種熱度:投機心理與短線賭博風氣持續升溫,令貨幣政策與資本市場穩定面臨罕見拉扯。新任聯準會主席Kevin Warsh高舉「政策政權更替」大旗,試圖在壓制物價與維持就業間取得平衡,但Warren Buffett則直言,當市場更偏愛「賭博」而非投資,真正有價值的機會反而愈來愈稀缺。

從數據來看,美國通膨確實出現令人意外的轉折。勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)公布,六月生產者物價指數(PPI)季調後意外下滑0.3%,遠優於市場原本預期持平;年增率雖仍約5.5%,但明顯低於先前高檔。同時,五月PPI也自原先公布的1.1%漲幅大幅下修至0.6%,顯示通膨壓力在生產端已有緩解跡象。若排除食物與能源,核心PPI僅上升0.2%,低於預估的0.3%;再扣除貿易服務的更狹義核心指標更只微升0.1%,年增約5.1%。

細項來看,能源價格回落是此次PPI意外轉弱的關鍵。六月商品類價格大降1.4%,創下自2022年7月以來最大跌幅,其中能源價格下挫6.4%,終端食物價格也下跌0.6%。在能源項目中,汽油價格更重挫12%,約佔本月整體商品價格跌幅的三分之二,反映出近期油價在美國與伊朗緊張情勢暫時緩解後出現回吐。相對地,服務類價格則小幅上漲0.2%,主要受到貿易服務類別上升0.4%推動,顯示需求面仍具一定韌性。

與生產端同步,消費端物價也出現明顯降溫。最新消費者物價指數(CPI)六月出現意外的0.4%月減,將年增率一舉壓低至3.5%,為自2020年4月疫情爆發初期以來最大單月跌幅。核心CPI在價格整體持平下,年增率下滑至2.6%,與聯準會2%的長期目標差距縮小。儘管如此,這些指標仍高於聯準會期望水平,顯示五年來與通膨作戰的任務尚未完全結束。

Fed內部對現況的態度也呈現「謹慎樂觀」。新任主席Kevin Warsh在國會聽證中明確表示,六月物價下跌絕非「任務完成」時刻,強調現階段只是通膨壓力趨緩,政策仍需維持警戒。他提到將推動聯準會政策的「政權更替」(regime change),矢言在維持最大就業前提下,持續朝2%通膨目標推進。市場目前仍預期年內、最快九月可能有一次升息,但六月會議上,聯邦公開市場委員會僅以些微差距將一碼升息納入年末前的基準情境。

紐約聯準銀行總裁John Williams則進一步勾勒通膨路徑。他在對企業界的演說中指出,通膨似乎已觸頂,預期今年年底前可下滑至約3.25%,並在2027年開始走入通往2%目標的「滑翔路徑」,直至2028年真正回到目標區間。Williams將油價飆升、關稅延續效應與人工智慧投資潮視為過去一年通膨的主要推手,但也認為這些因素正逐步緩和:過去因美國與以色列在今年二月對伊朗發動攻擊而導致的油價急漲,近期已從高峰回落;關稅政策雖持續輪替,但不再構成額外巨大衝擊;至於AI投資帶來的供需失衡,則有望在更多供給上線後逐漸消退。

Williams也特別強調,勞動市場並非通膨主因,目前經濟成長大致「穩健且符合趨勢」,就業情況也呈現「穩健與穩定」。在他看來,通膨預期仍穩固錨定,讓貨幣政策有一定操作空間。他認為現行利率水準足以在時間推移下,讓通膨回到聯準會2%長期目標,「政策立場目前定位良好」。不過,他與Warsh都提醒,現階段距離完全達標仍有距離,市場不宜將近期數據視為終戰宣言。

在宏觀數據釋出之際,資本市場的行為卻引發另一層疑慮。Berkshire Hathaway董事長Warren Buffett在接受CNBC主持人Becky Quick專訪時,再度對當前股市風格提出尖銳批評。他形容現今股市愈來愈像「附設賭場的教堂」,尤其是一日期選擇權交易暴增,他直言那根本是「賭博」,與長期投資精神背道而馳。Buffett指出,當大多數人偏好投機而非深度研究企業價值時,真正具有投資價值的機會不但變少,也更需要耐心與紀律才能捕捉。

在他眼中,市場歷來在機會爆量與機會稀缺兩種模式間震盪。有時候投資機會如潮水般湧來,快得讓人難以消化;但更多時候,是必須花上好幾年才找到少數值得重押的標的,他認為後者才應是常態。然而,人性偏愛賭博,使得「培養賭徒」往往比「培養投資人」更有利可圖,這也為目前股市結構埋下隱憂。當AI概念股、槓桿ETF與短天期選擇權交易量飆升,市場上對人工智慧相關公司的樂觀預期與投機資金交織,令人憂心部分標的估值已嚴重脫離基本面。

儘管Buffett並未針對個股如NVIDIA(NVDA)或Microsoft(MSFT)等AI龍頭發表具體評價,但市場對人工智慧基礎建設與雲端運算的狂熱,已在他口中被歸類為「賭場化」現象的一環。他提醒,當股價主要由選擇權與槓桿工具推動,而非企業現金流與競爭優勢,價值投資者就會發現適合長期持有的標的愈來愈少。

與此同時,Buffett對新任Fed主席Warsh倒是給予相對肯定。他認為Warsh是「好選擇」,相信其會盡力完成被賦予的任務——在維持最大就業前提下達成2%通膨目標。他也坦言,這樣的工作不可能完美,就如同自己在替股東管理資金時也難以保證永遠「超額績效」。在Buffett眼中,關鍵在於決策者「在乎這個國家」,即便面對極其艱難的抉擇,仍致力做出對長期福祉有利的決定。

在通膨數據轉弱、投機熱度升溫的雙重背景下,聯準會接下來的每一步都將牽動市場情緒。個人消費支出物價指數(PCE)作為Fed偏好的通膨指標,五月仍顯示整體通膨約4.1%、核心約3.4%,預期在最新CPI與PPI數據反映後有機會再下修。但若股市賭風不減、資產價格因投機被推上新高,Fed要在抑制金融泡沫與維持景氣穩定間取得平衡,難度勢必提高。未來幾季,貨幣政策能否在「通膨滑翔路徑」上穩住氣流,同時避免市場從「教堂」完全淪為「賭場」,將是全球投資人與政策制定者共同面對的核心課題。

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