美國罕見公開投入百億美元力拼稀土供應鏈獨立,MP Materials獲DoD重大股權與保證回購,加速推動國防與科技磁鐵量產連蘋果搶單,挑戰中國主導地位。
在美中地緣競爭加劇下,稀土供應安全成為美國政府的當務之急。美國唯一具備完整稀土採煉產能的MP Materials (NYSE:MP) 近期宣布正式與美國國防部(DoD)簽訂公共與私人夥伴關係,總投資規模達10億美元,有望根本性翻轉美國對中國稀土依賴現況。DoD將購買MP價值4億美元的可轉換特別股並持有認購權,未來持股比例估計逾15%。同時,MP山口堡(Mountain Pass)礦場將擴大分離煉製設施,強化原料自國內萃取到高科技磁鐵「一條龍」安全供應鏈。
美國長期仰賴中國掌控的重、輕稀土分離及精煉能力——占全球逾九成產能;這些關鍵材料廣泛應用於軍用防衛系統、消費電子、替代能源技術,國安風險浮現。MP Materials CEO James Litinsky指出,這一合作具里程碑意義,「加速美國供應鏈獨立,大幅提升軍商磁鐵本土產能」。DoD不僅資助首期工廠建設,更與MP簽定10年保底收購協議,每公斤磁鐵價格維持110美元,所有產量100%包銷至軍事、商業客戶。
在科技巨頭積極搶進下,Apple (NASDAQ:AAPL)已先行入場,承諾斥資5億美元共同擴建MP德州旗艦墊獨立磁鐵廠,並預付2億美元鎖定iPhone、iPad專用磁鐵。這象徵美國科技產業痛定思痛,放棄中國磁材供應鏈,改以本土方案確保產品安全、不受地緣衝擊。MP預估「10X Facility」2028年啟動,年產磁鐵上萬噸,躍進全球前列。
此大規模布局也帶動相關產業股價暴漲。MP材料公布消息後10天,股價飆升逾250%,資本市場對美稀土磁鐵營運信心空前。競爭者 Ramaco Resources (NASDAQ:METC) 因積極與DoD洽談合作,也創下新高。此外,美國不僅要磁鐵自製,連高端電子原件也力求在地生產,配合政府「去中國化」戰略,增強產業韌性,降低潛在風險。
不過,專家也提醒,美國要徹底迎戰中國稀土霸權,需不斷擴大分離、精煉技術與多元化原材料來源,同時建立永續商業模式,以因應全球需求大爆發與價格波動。面對稀土困局,美方此舉雖具關鍵突破,然真正「供應鏈獨立」路途仍漫長且挑戰重重。未來幾年,美稀土業者能否藉DoD支持並聯合蘋果等大廠,坐穩全球份額,則成市場觀察焦點。
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