油價飆、航班縮、水陸皆漲!全球航空業陷「高票價、低獲利」新常態

戰火推升油價、霍爾木茲海峽受阻,讓航空公司面臨燃油成本暴衝,即便票價與營收雙雙創高,獲利卻被侵蝕,被迫削減航班、調整艙等配置,全球航空正走向「高票價不等於高獲利」的新時代。

在戰事與能源市場震盪的夾擊之下,全球航空業今年走進一個尷尬的新常態:機票愈賣愈貴、營收數字亮眼,但獲利卻愈來愈難賺。從美國到澳洲,航空公司一面享受報復性旅遊與高端舱需求,一面被飛漲的燃油成本與供給受限壓得喘不過氣,呈現出「票價創新高、利潤創新低」的矛盾局面。

背景來看,今年二月底爆發的伊朗戰爭,連帶造成霍爾木茲海峽長時間受阻,市場對供應中斷的疑慮推升了柴油、汽油與航空燃油價格,一度來到多年高點。分析指出,精煉產品的漲幅甚至超過原油本身,讓向來把燃油列為第二大成本項目的航空公司,面臨前所未見的壓力。Qantas Airways(澳洲航空)執行長Vanessa Hudson就坦言,企業不能寄望霍爾木茲海峽在某個時間點一定會解封,只能在高油價環境下重整營運結構。

在需求端,旅遊熱潮仍舊炙手可熱。儘管美國運輸安全管理局(TSA)統計顯示,截至9月20日為止,美國機場安檢人次較2025年同期下滑約1%,但整體需求仍被形容為「強韌」。根據最新一份美國通膨報告,機票價格在今年8月較去年同期大漲23.4%。這意味著,即使人數略減,航空公司仍能藉由漲價與票種重配置,拉高單位收入。

更具體的壓力,落在乘客荷包上。依據機票追蹤平台Hopper數據,今年感恩節美國國內來回票均價達402美元,較去年跳升31%;耶誕節則來到452美元、年增23%。Hopper經濟學家Hayley Berg分析,家庭團聚假期具有「剛性需求」,許多旅客即便對票價不滿,仍會硬著頭皮買單,甚至比往年更早鎖定機位,避免再漲。

面對油價飆升,多家航空公司選擇將成本轉嫁給旅客,透過調漲票價、加收燃油附加費、提高託運行李費等方式維持收入。同時,業者也在艙等配置上下功夫,積極增加商務艙、豪華經濟艙等高單價座位,並相對減少標準經濟艙,藉由「少而貴」的座位策略,提高每位乘客貢獻度。American Airlines(美國航空)執行長Robert Isom就指出,今年的營收環境在年增幅度上,幾乎僅能與疫情後、911後的復甦階段相比。

然而,華爾街並未因此全面看多航空股。隨著夏季油價再度走高,分析師紛紛下修美國主要航空公司獲利預估。American Airlines在7月就預告,第三季可能出現每股虧損0.10至0.70美元,並下調2026年財測。儘管各家普遍預期第三季營收可望維持雙位數成長,但獲利率卻被燃油成本吞噬,投資人更關注的是第四季與2027年以後的獲利能見度。

在供給面,高油價也迫使航空公司重新檢視運能投放。Raymond James分析師Savanthi Syth預期,若噸油價格維持在每加侖4至4.5美元區間,業者將不得不刪減更多班次與航線,集中資源在高收益市場。這不但可能進一步推升票價,也代表某些中小城市或冷門航點將面臨航班縮減甚至停飛的風險。

市場競爭結構同樣悄然變化。隨著廉價航空Spirit Airlines於5月倒閉,巴克萊(Barclays)估計,美國整體座位供給一口氣少了約1%至2%。在供給收縮的情況下,無論是傳統全服務航空或其他低成本業者,無不享受到更大的定價權。巴克萊分析師Brandon Oglenski指出,即便油價回落,投資人也會高度關注American Airlines與United Airlines等公司是否再度大幅擴張運能,因為過度增班恐壓低票價,重演「價格戰」傷敵一千、自損八百的老戲碼。

在這個新常態中,航空公司面臨兩難:若維持高票價以對抗燃油成本,恐怕引發需求在未來幾年出現遲滯;若趁油價回落就趕緊恢復運能、搶市占,盈利能力又可能被稀釋。業界普遍預期,管理層將更傾向「理性增長」,透過精準控管班次與機型,追求每可用座位英里收入的最大化,而非單純拼載客量。

對消費者而言,短期內想回到疫情前那種「低票價、促銷滿天飛」的日子恐怕不切實際。專家建議,旅客若鎖定感恩節、耶誕節等高峰假期,須更提早規畫、比價與使用點數,以降低支出壓力;反之,在節慶前後的「肩季」或許仍有機會找到相對優惠的價格。至於投資人,則必須重新評估航空股的風險報酬:在油價與地緣政治高度不確定的年代,高票價不再保證高獲利,「運能紀律」與「成本管理」才是決定誰能在亂流中活下來的關鍵。

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